Las escobillas del limpiaparabrisas forman parte de los elementos del vehículo a los que se presta poca atención hasta que dejan de cumplir su función. Habitualmente, el problema se detecta en circunstancias poco favorables, como una tormenta en la autovía, una mañana de niebla o la primera lluvia tras un periodo seco prolongado, cuando el cristal queda cubierto de rayas y la visibilidad se reduce de forma notable. Se trata, sin embargo, de piezas económicas, sencillas de sustituir y con una influencia directa en la seguridad vial. Conocer el momento adecuado para cambiarlas y los criterios para elegirlas permite evitar situaciones de riesgo.

El cristal avisa antes de que la goma falle del todo

La goma de la escobilla se deteriora con el uso, pero también por la acción del sol, el calor, las bajas temperaturas y la suciedad. Los síntomas más frecuentes de que ha llegado al final de su vida útil son los siguientes.

●      Permanecen rayas o franjas de agua en el cristal después de cada pasada.

●      Quedan zonas sin limpiar, especialmente en los extremos o en la parte central del recorrido.

●      El parabrisas presenta un aspecto turbio u opaco tras la limpieza.

●      La goma muestra grietas, se ha endurecido o ha perdido su forma original.

●      Se producen chirridos o pequeños saltos durante el barrido.

Ninguno de estos síntomas debe interpretarse de forma aislada. Los chirridos, por ejemplo, también pueden deberse a restos de cera en el cristal o a una pérdida del ángulo correcto del brazo. Si los brazos se desplazan con lentitud, no responden en todas las velocidades o el motor emite un zumbido sin que se produzca movimiento, la avería no se encuentra en las escobillas, sino en el mecanismo o en el circuito eléctrico. En ese caso, lo recomendable es acudir a un taller.

Un año como referencia, el sol y el uso como verdadero reloj

No existe un plazo de sustitución aplicable a todos los vehículos. Como orientación general, suele recomendarse el cambio una vez al año, si bien la duración real de la goma depende en gran medida del uso y de las condiciones a las que está expuesta. Un vehículo estacionado habitualmente a la intemperie, o que circula con frecuencia por zonas con polvo o heladas, puede requerir una sustitución anterior.

Resulta aconsejable revisar el estado de las escobillas al menos antes del otoño, coincidiendo con el regreso de las lluvias, y siempre que se observe alguno de los síntomas descritos. Antes de proceder al cambio, es preciso confirmar que la pérdida de eficacia se debe realmente al desgaste de la goma. Un motor que zumba sin mover los brazos, un barrido demasiado lento o un sistema que no responde en ningún modo apuntan a causas distintas, que se explican con detalle al analizar por qué falla el limpiaparabrisas y qué componentes intervienen en cada caso.

Medir dos veces y comprar una sola

La adquisición de una escobilla incompatible es un error más frecuente de lo que cabría esperar. Antes de realizar la compra, es necesario comprobar dos datos, la longitud y el tipo de sujeción.

La longitud figura en el manual del propietario. En caso de no disponer de él, puede medirse la escobilla instalada de un extremo a otro. Debe tenerse en cuenta que, en la mayoría de los modelos, la escobilla del conductor y la del acompañante tienen medidas diferentes, y que la trasera, cuando existe, constituye una pieza independiente.

El tipo de sujeción corresponde al anclaje que une la escobilla con el brazo. Entre los más extendidos se encuentran el de gancho, el Top Lock, el Side Lock y el Pin Lock. Para identificarlo basta con levantar el brazo y observar la fijación. Las tiendas de recambios permiten, además, realizar la búsqueda por marca, modelo y año del vehículo, lo que reduce considerablemente la posibilidad de error.

No todas las escobillas se construyen igual

Las escobillas convencionales disponen de una estructura metálica con varios puntos de presión que sujetan la goma. Su precio es reducido y siguen montándose en numerosos vehículos, aunque en invierno su armazón puede acumular hielo.

Las escobillas planas carecen de estructura visible, ya que la presión se distribuye a lo largo de una lámina de acero integrada en la propia goma. Su perfil bajo favorece el contacto con el cristal a velocidades elevadas y su funcionamiento suele ser más silencioso. Son las más habituales en los vehículos actuales.

Las escobillas híbridas combinan la estructura de las convencionales con una cubierta aerodinámica, con el objetivo de reunir las ventajas de ambos diseños. Algunos fabricantes las incorporan de serie.

Las escobillas de invierno cuentan con una funda protectora que impide que el hielo y la nieve bloqueen sus articulaciones. Su uso está indicado en zonas de montaña o en regiones con inviernos fríos y nevados.

Taller, gran superficie o pantalla del móvil

Las escobillas pueden adquirirse en talleres, concesionarios, tiendas de recambios, grandes superficies y comercios online. El taller ofrece la ventaja de encargarse de la sustitución, aunque generalmente a un coste superior. Las grandes superficies facilitan una compra rápida, pero no siempre disponen de la medida o del anclaje concreto que requiere cada vehículo.

Las tiendas online ofrecen una mayor variedad de marcas y referencias, así como la posibilidad de filtrar por modelo de vehículo. Aun así, muchos conductores dudan a la hora de comprar recambios por internet, sobre todo si no tienen claro qué tienda es de confianza. En el caso de AUTODOC, uno de los comercios de recambios online con presencia en España, quien no esté seguro puede consultar si se trata de una tienda fiable antes de realizar la compra.

Cinco minutos, una toalla y ninguna herramienta

Las escobillas son piezas de desgaste concebidas para que el propio conductor pueda sustituirlas sin herramientas. El procedimiento varía ligeramente en función del tipo de anclaje, aunque en términos generales consta de los siguientes pasos.

1. Levantar el brazo del limpiaparabrisas hasta separarlo del cristal.
2. Girar la escobilla para dejar visible el sistema de sujeción.
3. Liberar el anclaje y retirar la escobilla usada.
4. Encajar la nueva escobilla hasta comprobar que queda correctamente fijada.
5. Bajar el brazo con cuidado y verificar el funcionamiento con el lavaparabrisas.

Durante la operación es imprescindible sujetar el brazo con firmeza. Sin la escobilla instalada, el muelle lo impulsa con fuerza contra el parabrisas y el impacto puede provocar una grieta en el cristal. Colocar una toalla doblada sobre la luna constituye una precaución sencilla y eficaz.

Una vez instaladas, algunos hábitos contribuyen a prolongar su vida útil. Entre ellos figuran la limpieza periódica de la goma con agua y un jabón suave, evitar el accionamiento de las escobillas sobre un cristal seco y sucio, mantener el depósito del lavaparabrisas lleno con un líquido de calidad y no dejar los brazos levantados durante periodos prolongados, a fin de que el muelle conserve su tensión.