Felipe Siverio, socio fundador y vicepresidente del Grupo de Ornitología e Historia Natural de las Islas Canarias (GOHNIC), lleva buena parte de su vida dedicado al estudio y conservación de la avifauna del archipiélago canario y acaba de ofrecer una conferencia en la Asociación Raíz del Pueblo, en Fuerteventura.

Su pasión por los seres alados surgió ya con unos 16 años, cuando estudiaba en el Instituto de Los Realejos, en el norte de Tenerife, y desde entonces no se ha separado de los prismáticos. En la década de los 80, llevó a cabo un exhaustivo trabajo de campo que permitió dilucidar cómo era la situación en Fuerteventura de una de las rapaces menos conocidas de Canarias, la lechuza común.

En la actualidad, coordina, junto a los ornitólogos Beneharo Rodríguez y Manuel Siverio, un proyecto para la obtención de información sobre las poblaciones de águila pescadora y halcón de Berbería o tagarote en Canarias, dos rapaces de interés comunitario y catalogadas como amenazadas.

Se trata de una propuesta de la Dirección General de Lucha contra el Cambio Climático y Medio Ambiente del Gobierno de Canarias, cofinanciada por el Programa Operativo FEDER Canarias (2014-2020).

Gracias a la labor de campo que realizan se puede obtener suficiente información como para establecer medidas efectivas para la conservación de las especies. “En los últimos días hemos estado en Fuerteventura recorriendo -palmo a palmosu superficie para detectar todos los territorios del halcón de Berbería y, con ello, hacer una estimación fiable del número de parejas reproductoras que hay”, especifica el experto.

Otra de las actuaciones llevadas a cabo por el grupo de naturalistas ha consistido en la visita a todas las áreas históricas de cría del guincho en Fuerteventura. Al respecto, Siverio recuerda que “esta rapaz dejó de criar en la Isla hace ya muchos años”.

El proyecto iniciado en Fuerteventura continuará más tarde en Lanzarote. “En esta isla también inspeccionaremos un único territorio ocupado de águila pescadora, quizá por un macho soltero, y haremos un recorrido marítimo por el archipiélago Chinijo para ver cuál es este año el estado de los territorios allí existentes”, explica.

La preocupación de los profesionales surge ante la “muy crítica” situación del guincho. En los últimos 10 años Canarias ha perdido la mitad de sus parejas.

“De 14 se ha pasado a solo siete repartidas entre Alegranza, Tenerife y La Gomera”, expone. Los últimos datos de cría de águila pescadora en Fuerteventura de los que dispone el grupo de expertos son de finales de los años setenta y principios de los años ochenta en la zona suroeste, “donde están las aguas más en calma”.

Asimismo, cuentan con un dato del año 2000 en el islote de Lobos, “donde una pareja estaba arreglando un nido en ese entonces”, según especifica.

Más allá de ese momento no se ha vuelto a tener noticia de que el guincho nidificara en la Maxorata. “En las prospecciones de los territorios históricos, solo se han encontrado restos de palitroques de antiguos nidos y nidos artificiales que fueron colocados hace varios años, sin éxito”, señala.

De cara a definir unos objetivos para la recuperación de la especie en las Islas, el grupo de expertos debe “conocer, identificar y seguir” a los individuos que componen esta escasa población de guincho.

Para ello, en estos tres años de estudio se está llevando a cabo el marcaje y equipamiento con dispositivos de seguimiento remoto de adultos y pollos. De esta manera, se conocerán todos los movimientos de los ejemplares, sus zonas de campeo, descanso y baño, tanto en la época reproductora como en otros momentos del año.

“La técnica del seguimiento remoto, contribuirá a dilucidar aspectos ecológicos apenas conocidos en los guinchos canarios, lo que a su vez será una ayuda a la hora de implementar medidas para su conservación”, según explica Felipe Siverio.

“Una vez identificadas las zonas de uso, se determinarán y analizarán los eventuales factores de amenaza, lo que servirá para orientar la gestión de la especie en aras de mitigar los impactos negativos”, añade.

Amenazas

“Cuando una población es tan exigua, la pérdida de un solo individuo supone un terrible revés para la especie”, comenta el ornitólogo. Los tendidos eléctricos y las torretas, con apoyos que pueden causar la electrocución, constituyen uno de los riesgos más importantes para el guincho.

Siverio pone un ejemplo: “En el suroeste de Tenerife, que es el sector donde hay más trasiego de individuos si excluimos los acantilados de Teno, hay una gran maraña de tendidos eléctricos con gran peligrosidad. Cuando hay una hembra incubando en un nido de Teno, tenemos mucho miedo de lo que pueda ocurrir con su consorte, pues muchas veces realiza vuelos de forrajeo. También nos da pánico el entramado de parques eólicos que se han instalado en el sureste de Tenerife...”.

Otra de las amenazas a las que se enfrenta la especie son las visitas inesperadas de público a los nidos en los acantilados marinos. “La gente no repara en que estas aves necesitan mucha tranquilidad durante y fuera de la época de cría”, explica el naturalista.

“Afortunadamente, lo de tocar la bocina de la embarcación para espantar a la rapaz, que incubaba, y así poder ser vista por los turistas es algo que al parecer hemos dejado atrás”, explica. También muestra su preocupación ante los efectos perniciosos de las redes abandonadas en el mar “con las que se pueden enganchar”.

A esto se unen los populares microplásticos, productos tóxicos que se acumulan en su organismo. El guincho no es la única especie que se enfrenta a estas amenazas. El halcón de Berbería o Tagarote está igualmente amenazado por los tendidos eléctricos, los parques eólicos, el vuelo de los drones y los nuevos deportes en alza, como la escalada, senderismo, parapente o la fotografía de naturaleza, entre otros.