-¿Cómo observa la situación geopolítica y económica y de qué manera considera que afectará al turismo y a la economía de la Isla?

-Desde el punto de vista turístico y económico es importante decir que Fuerteventura se encuentra en un buen momento en lo que se refiere a la fortaleza y diversificación de la demanda, a la calidad y variedad de la oferta, al número y perfiles de visitantes, en precios y también en cuanto al gasto en destino y repercusión sobre la economía local, y que al menos en este año no observamos cambios significativos. No le puedo negar que la situación es complicada a medio y largo plazo porque asistimos a múltiples crisis al mismo tiempo, algunas interconectadas entre sí y otras no, y todas nos afectan de una u otra manera. Los conflictos armados en Oriente Medio y sus consecuencias sobre los destinos disponibles para los turistas que dejan de ir a aquellos países, o el alza de precios del petróleo y sus derivados que está generando mucha tensión en los mercados y especialmente en el transporte aéreo, del que dependemos absolutamente en Fuerteventura. Esto inevitablemente terminará afectando al precio final que pagan los turistas que deciden viajar a nuestra Isla para visitarnos, y seguramente también al resto de la cadena que conforma su experiencia: el alojamiento, la restauración, los servicios, etc. Tampoco la sensación de seguridad en Europa es la de hace unos años y esto influye sobre la psicología y los hábitos; no obstante, no observamos de momento que el sector del ocio y viajes se haya resentido y Fuerteventura sigue siendo un valor seguro para muchos europeos con su propuesta de tranquilidad, seguridad, buen clima, gastronomía y playas que invitan a disfrutar. Estamos atentos a todos los indicadores para poder anticiparnos.

-¿Se ha adoptado algún plan o estrategia desde Turismo del Cabildo Insular para afrontar esa situación a medio y largo plazo?

-En estos momentos nos estamos ocupando más que preocupando. Quiero decir que mantenemos líneas abiertas de trabajo con compañías aéreas, turoperadores, el sector alojativo y otros agentes del sector para compartir información y estar atentos a lo que va ocurriendo y poder actuar de forma coordinada, con dinamismo y celeridad. También analizamos todos los indicadores de manera minuciosa para tratar de anticiparnos. Son tiempos de incertidumbre para todos y eso nos obliga a estar alerta. A partir del otoño seguramente tendremos más certezas y podremos adoptar medidas concretas y hacer correcciones de estrategia con vista a los próximos años. Soy muy consciente de lo importante que es el turismo para Fuerteventura, nuestra forma de vida depende de esta industria, así que tenemos que cuidarlo pero entendiéndolo como un medio vital para nuestro desarrollo, no como un fin en sí mismo. En estos momentos la estrategia es clara: crecer en cantidad no es el objetivo, pretendemos hacerlo en calidad de la oferta, en precios y en gasto en el destino.

“El turismo es un medio vital para el desarrollo de nuestra Isla, no es el fin en sí mismo”

-En unas semanas se cumplen tres años desde accedió al gobierno del Cabildo Insular para dirigir las áreas de Turismo, la promoción turística y la Reserva de la Biosfera. ¿Qué balance hace?

-Estoy muy satisfecha por el buen trabajo realizado. Se han conseguido revertir totalmente algunas tendencias y espirales de trabajo que eran muy negativas por aquel entonces. Le recuerdo que cuando firmamos el pacto de gobierno para esta legislatura no había gerente ni personal en la Reserva de la Biosfera y pocos días antes de tomar posesión de mis responsabilidades dimitió el gerente del Patronato de Turismo. Fuerteventura era la única Isla de Canarias que perdía turistas en medio de un ciclo alcista poscovid, no había interlocución con el mercado y estábamos sometidos a grandes presiones económicas, ambientales y territoriales. Y en ese escenario teníamos descabezados los dos principales instrumentos para afrontar los retos. Hoy la situación es muy diferente, sinceramente creo que se nota la diferencia. Eso ha sido fruto de mucho trabajo bien hecho, y lo hemos hecho además con un presupuesto congelado en el caso del Patronato de Turismo y reducido en la Reserva de la Biosfera, porque el compromiso de este grupo de gobierno ha sido priorizar el gasto y las inversiones en las infraestructuras sociosanitarias, garantizar la producción, almacenamiento y distribución de agua potable, mejorar el estado de las carreteras, dar estabilidad política y social a la Isla, y eso nos ha obligado a hacer más con menos.

-¿Gestionar áreas como el turismo y la reserva de la biosfera no le ha generado ninguna contradicción?

-Al contrario, Fuerteventura se revaloriza turísticamente al ser una Reserva de la Biosfera reconocida por la UNESCO. Es un gran valor añadido. Este compromiso es además muy valorado por muchos de quienes nos visitan, que están mucho más sensibilizados que nosotros con la sostenibilidad y el compromiso con la biodiversidad. De hecho, es una de las razones por la que nos eligen frente a otros destinos, así que tenemos que ser conscientes y consecuentes. Desde mi punto de vista el turismo como industria y la reserva de la biosfera se retroalimentan, y esta fórmula encaja con la estrategia de sostenibilidad entendida desde una triple perspectiva: social, económica y medioambiental. Lógicamente se producen desajustes y choques, pero que debemos afrontar con serenidad y con ciencia. A estas alturas todos sabemos que el PIB, el número de turistas que llegan a la Isla o el dinero que dejan no pueden ser los únicos indicadores de crecimiento y nivel de desarrollo. El bienestar real de una sociedad como la nuestra se mide por su acceso a la educación y la cultura, la capacidad para desarrollar proyectos de vida, la seguridad, la estabilidad social, la conservación de sus paisajes y recursos naturales y patrimoniales. Por supuesto que hay mucho camino aún por recorrer.

“La Isla es un valor seguro con su propuesta de tranquilidad, seguridad, buen clima, gastronomía y playas que invitan a disfrutar”

-¿Cuáles serían los principales hitos que definen su gestión al frente del Patronato de Turismo en este periodo de tiempo?

-Nada más llegar se realizó una actualización del Plan de Acción y la Estrategia turística para adaptarla a la nueva realidad y perspectivas, nos pusimos como prioridad trabajar codo con codo con los municipios para ofrecer una imagen unificada en la promoción exterior y se emprendió una importante reforma del equipo de trabajo del Patronato de Turismo para recuperar dinamismo y profesionalidad. Con este equipo se ha realizado un inmenso esfuerzo por mejorar la conectividad aérea regular entre Fuerteventura y las principales ciudades de Europa y la Península. Se puede decir que la Isla está mejor comunicada que nunca antes en su historia, y esos vuelos son de ida y vuelta; es decir, que también sirven para que la población y la economía de la Isla puedan viajar a estos lugares. Esta estrategia nos ha permitido diversificar mercados emisores y recuperar algunos que habíamos perdido como los escandinavos, que tienen una mayor capacidad de gasto en destino. También hemos hecho un gran esfuerzo en mejorar el posicionamiento del destino estableciendo marcos estables de colaboración con los turoperadores líderes de cada mercado, así como con el sector alojativo y con el tejido empresarial de la Isla, que es el que oferta los servicios y retiene el gasto en la economía local como la gastronomía, los deportes, la cultura, etc. En estos momentos Fuerteventura es un destino competitivo y muy demandado por el alto nivel de calidad de su oferta y esto está beneficiando a la economía insular de forma directa e indirecta, es decir por la vía del gasto turístico, que está más alto que nunca, y por la vía de los impuestos que se recaudan de toda la actividad en el destino.

“Se puede decir que la Isla está mejor comunicada que nunca antes en su historia”

-¿Y en la Consejería de Turismo del Cabildo Insular de Fuerteventura?

-En esta legislatura hemos impactado directamente sobre la calidad de la oferta con inversiones en infraestructuras y servicios. El proyecto más emblemático sin duda es el Plan de Sostenibilidad Turística en Destino (PSTD) ‘Fuerte por Naturaleza’, financiado por el programa ‘Next Generation EU’ bajo el Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia (PRTR) de España. Ha significado una inversión de más de 9,1 millones de euros, de los cuales ya tenemos más de tres cuartas partes ejecutadas, con actuaciones en obras y servicios en todos los municipios dirigidas a transformar el destino turístico majorero hacia un modelo más atractivo e inteligente, y aumentar la competitividad en destino, diversificando su oferta más allá del tradicional sol y playa. La población puede también beneficiarse de proyectos acometidos como la restauración de la Torre del Tostón en Cotillo, el acondicionamiento del Paseo Marítimo de Puerto del Rosario, el acondicionamiento y embellecimiento del núcleo costero de Tarajalejo, la restauración del paisaje agrícola tradicional en Vallebrón, la restauración del Mirador de Morro Velosa, así como la instalación de marquesinas fotovoltaicas en los seis municipios y acciones para zonas de sombra y mejora de la recogida de residuos, duchas o accesos a las playas, entre otras. También se ha apostado por la tecnología y la ciencia del dato para mejorar el proceso de toma de decisiones. Se trata de toda una batería de actuaciones que marcarán un antes y un después.

-¿Y qué nos puede indicar en lo relativo a la Reserva de la Biosfera?

-También era prioritario dotarla de medios humanos y técnicos y recursos después de varios años en los que se había paralizado su actividad como consecuencia de vaivenes políticos. La RB ha jugado un importante papel en la argumentación académica y científica contra los proyectos de tierras raras, trabaja con las universidades canarias en diversos proyectos europeos relacionados con el control de los espacios naturales, la revitalización de los espacios costeros para hacerlos atractivos y promover el relevo generacional y la difusión de los valores de la biosfera entre la población. También está inmersa en un proceso de ampliación de la reserva de la biosfera hacia el mar que tendrá consecuencias muy beneficiosas para la protección de la fauna marina y el futuro desarrollo de la economía azul de una manera sostenible. En este tiempo se han restablecido todas las alianzas regionales, nacionales e internacionales y se ha revalidado el sello de Reserva Starlight que distingue nuestros cielos estrellados y se ha obtenido el reconocimiento como Kilómetro Cero Geopaleontológico de Ajuy y Kilómetro Cero del Corredor Biológico Mundial. En estos momentos trabaja también en el desarrollo de una propuesta ecoturística y se mantiene alerta a cómo nos influyen en la Isla algunos de los retos globales como el cambio climático, el uso de combustibles fósiles o la pérdida de biodiversidad.